目前专利主要分为发明专利、实用新型专利和外观设计专利，这三种专利为不同类型的发明创造提供了保护。那么这三种专利申请是一样的吗？相互之间又有什么区别吗？
首先，在适用对象方面。申请发明专利的发明创造可以是产品也可以是方法，而申请实用新型专利只能是有形的产品，不能是用途或者方法，实用新型在技术水平上要比发明专利低，主要侧重于实用上，实用性较强。外观设计专利注重的是产品的外观并不涉及产品的内部构造或者形状，这也是与实用新型的不同之处。
其次，专利的保护年限不同。发明专利的保护期限为二十年，实用新型专利和外观设计专利的保护期限都为十年。通过保护期限的不同我们也可以看出，发明专利的保护程度要比实用新型专利与外观设计专利的保护程度高出很多。
最后，专利的审批程序不同。发明新型专利与实用新型、外观设计专利在申请时都要经过初步审查，但初步审查后的结果却不同，实用新型专利与外观设计专利如果通过了初步审查就可以获得授权，取得专利证书。实用新型所需要的审查时间一般为六到九个月，而外观设计专利一般需要三到六个月。而发明专利还需要进行实质审查阶段，耗时更长，所需要审查的方面也比较多，要求也更为严格，一般审查时间需要二到三年。
