很多产品结构设计工程师对于创新存在误解，认为创新高不可攀、一般人难以企及，认为只有那些大的发明例如发明印刷术、发明蒸汽机、发明超声波焊接等，才算是创新、才可以去申请专利，认为只有博士、砖家才有资格去创新。
但其实，产品结构上一些微小的结构优化也是创新，同样具有很高价值，可以申请实用新型专利。创新也并不需要高深的学问。如果工程师善于创新，会非常有助于职场节节攀升。
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关于专利的一些基本认知
1.1 专利类型
我国专利有三种类型，包括发明专利、实用新型专利和外观专利
发明专利，针对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案
实用新型专利，是针对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案
外观设计专利，是指对产品的形状、图案或者结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新技术。
对于产品结构设计工程师，在我们的日常工作中，直接从事较大发明创造的机会比较少，外观设计也不是我们的工作范围；因此我们申请的专利大多数是实用新型。
1.2 什么是实用新型专利
实用新型专利是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。凡是产品结构、形状或者结构和形状相结合,申请实用新型专利。
产品的形状是指产品所具有的、可以从外部观察到的确定的空间形状。对产品形状所提出的技术方案可以是对产品的三维形态的空间外形所提出的技术方案，例如对凸轮形状、刀具形状做出的改进；也可以是对产品的二维形态所提出的技术方案，例如对型材的断面形状的改进。
产品的构造是指产品的各个组成部分的安排、组织和相互关系。产品的构造可以是机械构造，也可以是线路构造。机械构造是指构成产品的零部件的相对位置关系、联接关系和必要的机械配合关系等，线路构造是指构成产品的元器件之间的确定的连接关系。
相对于
发明专利，实用新型专利非常容易申请，只要产品结构具有新颖性、创造性和实用性。
例如，一个塑胶卡扣的组合结构，只要之前在该领域里没有类似结构，同时又具有实用性，就可以申请专利。
另外，在某个领域里面，一种结构可能已经存在和使用多年，无法申请实用新型专利；但是在另外一个领域，可能就有机会申请实用新型专利。
1.3 实用新型专利价值一定比发明低吗？
很多人都认为，实用新型专利价值低于发明专利价值，主要是因为发明专利的保护周期更长、经实质审查后稳定性更高、创新程度更高等。
但其实，专利价值不应该以创新程度来判断，而是最终体现在其“商业变现”能力上，也就是专利能给企业带来收入的能力。
决定“商业变现”能力的因素，主要包括以下两点：
1）专利技术本身的价值
技术价值是专利价值的基础，直接决定了专利可以应用的领域、在产业链中的地位差异、技术相关产品在市场上的需求量等。也就是说，技术本身及其价值，会和产品以及产品的市场直接相关联。
2） 专利技术在市场中的应用阶段
技术相关的产品是否存在、能否市场化、市场化后被用户认可的可能性大小等和市场相关的问题，也都是影响专利价值的直接因素。
从以上两点可以看出，影响专利价值的因素，归根结底还是产品和市场，并不是所谓的专利类型。只要有产品有市场，实用新型专利，完全可以在价值上超越发明专利。
